La semilla futbolística de Antonio Salas en Andújar está ya grabada para la eternidad

Este domingo día 8 de junio se celebró en el estadio José Luis Mezquita de Andújar el segundo memorial que llevó su nombre y que honró la figura y trayectoria de una persona, que con su entrega denodada y ferviente, abanderó la apuesta por el fútbol base en Andújar, un ciudad que ha tenido una enorme tradición futbolística, que ha resonado incluso fuera de la provincia, cuando el Iliturgi se convirtió en un equipo mítico.

Pues la recién creada asociación de antiguos jugadores del Betis Iliturgitano auspició entre sentido homenaje que congregó en el José Luis Mezquita a los equipos prebenjamín y benjamín A del Betis Iliturgitano, el equipo bebé de la Academia de Fútbol de Rodri, a los veteranos del Arjona, del Iliturgi y a la propia Asociación de Veteranos del Betis Iliturgitano, por lo que se citaron la flor y nata de ciudad y de la comarca de las últimas tres décadas.

Durante toda la mañana sobrevoló el recuerdo de Antonio Salas, ya imborrable y perdurable. Marcial Benítez, tesorero de la Asociación de Veteranos del Betis Iliturgitano relató a IDEAL como el amor por el fútbol de Salas propició la práctica del fútbol en la zona del Polígono Puerta de Madrid. «Fue quien apostó por los chavales y queremos devolverle todo el cariño que nos dio». Rememora cómo buscaba la ropa, la propaganda «se desvivía por los chiquillos, cuando nadie apostaba por nosotros», le reconoce.

El vocal de la Asociación de Veteranos de Betis Iliturgitano, Rafael Cantón, rememora que en sus cinco años en los que militó en el Betis Iliturgitano, Antonio Salas, se convirtió en el padre futbolístico de muchos chavales en su época, «gracias a que le quitó tiempo a su casa, tenemos hoy en día al Betis Iliturgitano», refrenda Cantón. Guarda muy buenos recuerdos de Salas, «era muy cariñoso con nosotros, tenía un carácter muy especial que te permitía ganarse su afecto», señala.

Manuel Expósito es el actual presidente del Betis Iliturgitano que reconoce el trabajo ímprobo que en su día realizó Salas y sus sucesores para que el Betis Iliturgitano siga en marcha con ya 32 años de andadura. En la actualidad, unos 200 futbolistas están enrolados en la disciplina del equipo desde bebé hasta juvenil. Es filial del Iliturgi 2016 CF. A ello se suma la Escuela Deportiva con 48 niños. Todos ellos han seguido el patrón del añorado Antonio Salas.