700 ciclistas de 24 países competirán en Andújar una etapa de la carrera Andalucia Bike Race

La etapa fue presentada oficialmente en el Palacio de los Niños de Don Gome, con la presencia del Campeón de España de Maratón 2013, Juan Pedro Trujillo, que participará en la prueba, y el respaldo de clubes y asociaciones ligadas mountain bike. Intervinieron en el acto el concejal de Medio Ambiente, Pedro Alcántara; el concejal de Deportes, Curro Martínez; el director deportivo de Andalucía Bike Race, José Luis Arce; el Diputado de Servicios Municipales, Francisco Huertas y el Campeón de España de GT Light en 2011, Miguel Toril, que representó a los deportistas de élite de otras disciplinas que se suman al mountain bike como vía para entrenar y mejorar resultados.

Pedro Alcántara calificó la carrera como "de gran interés para el municipio, tanto para el desarrollo de este deporte como para y la promoción de la sierra como destino turístico". El concejal recordó la retransmisión de la carrera en medios nacionales e internacionales, que alcanzarán una audiencia de 4,5 millones de personas. La etapa es circular, partiendo de avenida de Lisboa (junto a rotonda de la fuente) y recorriendo diferentes tramos del Camino Viejo de la Virgen de la Cabeza. Algunos puntos de referencia que tendrá el recorrido son los Cerrillos, la zona del Santuario de la Virgen de la Cabeza o Lugar Nuevo, además de otras pistas y caminos. Se espera que el primer corredor llegue a la meta, en el mismo punto que la salida, sobre las 13,15 horas.

El concejal animó a todos los vecinos a acudir a la salida y llegada de la etapa de Andújar, con recorrido de 70 kilómetros y un desnivel 1.664 metros. Supondrá un recorrido "nuevo e inédito para la prueba" según destacó Jose Luis Arce, que considera que "marcará un hito y hará historia", además de agradar a los participantes que no conocen Andújar. El concejal de Medio Ambiente recordó la importancia de hacer un uso responsable de la sierra, sin olvidar que se trata de un parque natural.

Por su parte, Juan Pedro Trujillo, que ya ha tenido ocasión de conocer el recorrido de la etapa, se comprometió a esforzarse "para esta delante" e invitó a los vecinos y aficionados a subir y animar a los corredores. Asimismo, agradeció al Ayuntamiento su apuesta por el mountain bike, subrayando como una gran oportunidad para los aficionados locales tener una de las mejores carreras del mundo en su municipio.

Miguel Toril explicó los efectos positivos del mountain bike para su entrenamiento y se manifestó gratamente sorprendido con la Sierra de Andújar, que describió como "espectacular".

Francisco Huertas consideró "un acierto" la apuesta del Ayuntamiento de Andújar de apoyar la celebración de la cuarta edición de una carrera que supone un importante impulso turístico para Andújar y la provincia, por lo que cuenta también con el respaldo de la Diputación Provincial y de la Junta de Andalucía.

Una suma de esfuerzos entre las diferentes administraciones que el concejal de Deportes valoró "positivamente" con el objetivo común de "hacer nuestra sierra internacional, ese marco tan impresionante que tenemos y que es una importante vía potencial de desarrollo económico". Curro Martínez, que cerró el acto, destacó la promoción internacional que vivirá el camino Viejo de la Virgen de la Cabeza durante la carrera, un impulso más para el objetivo municipal de que la fiesta sea declarada de Interés Turístico Internacional.

El apoyo del Ayuntamiento se traduce en un patrocinio de la carrera, por valor de 3.000 euros, que permitirá difundir el material y la información turística del municipio entre los participantes y a través de Internet y medios de comunicación.