Novena del membrillo y semana del madroño

En otros tiempos, en aquellos que las gentes tenían auténtico temor de Dios y en casi todos los hogares, por modestos que fueran, los componentes de las familias se santiguaban cuando las campanas de la torre cercana anunciaban las "Ave Marías" y se reunían en las amplias y viejas cocinas, al amor de la lumbre que lo armonizaba con el chisporroteo de los troncos extraídos de la leñera, para rezar con humildad, respeto y devoción el Santo Rosario, entre los muchos y variados cultos que se celebraban en honor y para gloria de María Santísima de la Cabeza estaba el de una novena que, por la época del año en que tenía lugar, (primera quincena de Octubre), la bautizaron con el nombre, que popular fue por los siglos XVIII y XIX, de "Novena del Membrillo".

FRANCISCO FUENTES CHAMOCHO

11/05/2016 a las 08:45h.

Unos en caballería y otros a pie, acudían cientos de devotos de la Reina de Sierra Morena, que, mientras duraban los cultos, habitaban en las celdas de las crujías bajas y altas del Santuario y en chozas construidas en las faldas del Cerro, con ramas de pinos, con ramas de jaras, romero y tomillo...

Pero el tiempo... y otros vientos de liberalismo, de materialismo, de ingrato olvido hacia lo que tanto se veneraba, invadieron también nuestra andaluza región arrastrando las buenas costumbres de los cristianos hogares llevándose hasta hacerla desaparecer aquella popular novena...

Escribe D. Francisco Trigueros Engelmo, Cronista Oficial de Andújar, en la revista "Heraldo del Santuario" (Año I, novbre. 1956, nº 6, pag. 11) que "a la voluntad del Padre Arturo Curiel Poza, Rector del Santuario (1955-1961), se debe la restauración de esta novena que de nuevo se celebra del 6 al 14 de octubre de 1956. A esta novena del membrillo acudían cientos de peregrinos de Jaén, Granada, Córdoba, Sevilla y Ciudad Real; cofradías de muchos pueblos con cetros, banderas y tambores. El Obispo de la Diócesis de Jaén, D. Félix Romero Mengibar se dignó honrar su clausura, oficiando el domingo día 14. También asistió el Ayuntamiento de Andújar bajo mazas, presidido por obligada ausencia del Alcalde Presidente, por el primer teniente de alcalde D. Antonio López García, el hermano mayor de la Cofradía D. Manuel Barranco Pérez y el Provincial de los Trinitarios Padre Juan del Santísimo Sacramento".

En 1983, la Peña "El Madroño" (de la que soy aunque ya no estoy), por expreso deseo de sus fundadores, como "colectivo cofrade" amante de las tradiciones de nuestro Andújar, retoma la celebración de unos cultos en honor de la Virgen de la Cabeza durante el mes de Octubre, mes del Rosario, no con la denominación de "novena del membrillo" sino como "semana grande madroñera" donde el rezo del santo rosario, la eucaristía y la peregrinación a pie al Santuario, con la participación en la Romería, son los pilares devocionales donde se asientan sus Estatutos.

Actos y cultos que se complementan cultural y socialmente con la celebración y edición del "Pregón del Madroño", el "Rosario de la Aurora" y la "Jornada de Homenajes". Un colectivo de hombres y mujeres que contó siempre con el apoyo y la dirección espiritual del Rector del Real Santuario, desde el padre Saturnino Gómez hasta el padre Domingo Conesa. El Madroño, en tres décadas de existencia, acumula una reconocida andadura (con luces y sombras) por mantenerse firme en sus esencias fundacionales y devocionales. ¿Decaerá esta madroñera "novena del membrillo"? ¡Espero que no!.