El legado del 'eterno peregrino', Manuel Álvarez

La XXVI Fiesta de los Peregrinos ha rememorado la figura del que fuera en su día el difusor del 'Camino Viejo', Manuel Álvarez Mora (conocido cariñosamente como el 'padre Melenas) en el año que se cumple el décimo aniversario de su fallecimiento. Álvarez fue en vida el 'alma mater' de la peña Los Peregrinos, ya que fue su fundador en el año 1986. Ejerció de buen samaritano con aquellas personas que anhelaban realizar esa camino que enlaza Andújar con la Basílica de Nuestra Señora de la Cabeza, tras atravesar los vericuetos más insonsables de serranía que guarda muchos hitos emblemáticos.

Uno de ellos inmortaliza a Álvarez, justo con el monumento al Peregrino que se inauguró en febrero del año 1995, en la zona del 'balconcillo', justo donde el caminante avista por primera vez el Santuario, que encierra el motivo final de la peregrinación, 'La Morenita'. Hoy, gracias a la labor denodada y desinteresada de Manuel y los integrantes de la peña Los Peregrinos, muchas son las personas venidas de todas partes que han pisado este camino.

Se convirtió en todo un referente y Álvarez (romero de oro) siempre estuvo al lado de ciegos, inválidos, obispos, letrados y mucha gente humilda que acudía ebria de fe y amor a venerar a la Virgen de la Cabeza y conocer los secretos arcanos que encierra Sierra Morena.

Pregón

El pregonero de la presente edición, Antonio Porras, (amigo íntimo de Álvarez) reivindicó en su alocución del pasado viernes en Santa Marina, el espíritu del auténtico peregrino, que dejó como legado su compañero, «que sólo está el camino...sin tus pasos», exclamó varias veces. Iba a ser presentado por la hija de Manuel Álvarez, Isabel, pero un contratiempo familiar le impidió estar presente en el acto.

El peregrino linarense, Manuel Ortega, ejerció de maestro de ceremonias en una noche preñada de sensaciones y profundas nostalgias. Antonio Porras (quien lleva en su ADN el estigma de peregrino) rescató el enorme caudal de vivencias que ha tenido con la peña y que se resumen en 4.000 kilómetros de camino. Rescató anécdotas, citó los enclaves más significativos, describió los pasos que se dan y agradeció a la directora de Informativos de Radio Andújar, Paqui Esteban, que año tras año le ayudara a rememorar por enero la figura del 'eterno peregrino'.

El presidente de la peña Los Peregrinos, José María González, quiso recordar también a los que denominó 'peregrinos del cielo', Joaquín Aldehuela y el recientemente malogrado Fernando Molina quien, como Manuel Álvarez, han emprendido ya el 'camino del cielo'.